Las hectáreas ocupadas en Jalisco por plantaciones de agave tequilana Weber variedad azul, único permitido en la elaboración de tequila, pasaron de 69 mil 737 en 2019 a 133 mil 954 mil en 2025, de acuerdo con datos del Anuario Estadístico de la Producción Agrícola de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) federal.
Esos datos forman parte de una documentación realizada por académicos del ITESO, encabezados por Maximiano Bautista Andalón, quienes mediante imágenes satelitales analizaron la expansión de las plantaciones de agave y sus efectos sobre distintas regiones de Jalisco.
Para identificar las superficies plantadas, los investigadores utilizaron imágenes del satélite Sentinel-2 de la misión Copernicus de la Unión Europea y un modelo de clasificación basado en aprendizaje automático conocido como Random Forest.
El estudio Análisis Geoespacial de la Expansión del Cultivo de Agave en Jalisco mediante imágenes satelitales (2019-2025) señala que durante ese periodo las plantaciones desplazaron otros cultivos y vegetación, además de extenderse hacia zonas que no necesariamente tienen vocación productiva para el agave.
El análisis ubica el crecimiento en el contexto del auge de la industria tequilera durante la pandemia, cuando el precio del agave alcanzó hasta 32 pesos por kilogramo en 2022. El incentivo económico llevó a productores a ampliar parcelas y sustituir cultivos de granos por agave.
La expansión devino en una sobreproducción. El precio llegó a caer hasta 2.5 pesos por kilogramo en 2024, mientras que en algunas regiones se han identificado terrenos donde el agave permanece en el campo y que podría corresponder a cultivos que no completaron su ciclo productivo.
El crecimiento agrícola también generó presión sobre ecosistemas y zonas cercanas a cuerpos de agua. El ITESO documentó casos en los alrededores de la Laguna de Cajititlán, donde áreas que anteriormente presentaban vegetación fueron posteriormente ocupadas por plantaciones de agave.
En la Región Ciénega, los investigadores también identificaron el desplazamiento de parcelas que anteriormente producían maíz, trigo y sorgo.
Bautista señaló además riesgos relacionados con el uso de agroquímicos, la erosión del suelo y el escurrimiento de pesticidas hacia cuerpos de agua.
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