Desde que comenzó la tercera guerra del Golfo hace tres semanas, el precio del crudo ha acaparado la atención mundial, pero muchas otras materias primas también están siendo afectadas por el conflicto, destacó The Economist.
Los estados del Golfo son cruciales para el suministro de mucho más que petróleo y gas. Sus vastas reservas de hidrocarburos los convierten en ubicaciones ideales para las empresas que procesan materias primas, indicó la revista británica.
Así, el 22% de la urea comercializada en el mundo, el 24% de su aluminio, un tercio de su helio y el 45% de su azufre provienen de la región. Con los ataques de drones a las plantas y el bloqueo del estrecho de Ormuz interrumpiendo las exportaciones, estas cadenas de suministro cruciales están sufriendo una grave crisis.
Tres sectores -transporte, manufactura y producción de alimentos- ya están sufriendo las consecuencias. Y todo apunta a que el daño no hará más que agravarse, indicó.
Un modelo elaborado por Michelle Brouhard, de Kpler, una empresa de análisis de datos, sugiere que si el estrecho de Ormuz permanece bloqueado, Oceanía habrá agotado el 80% de sus reservas de combustible para aviones en 36 días; África, en 23. Los países asiáticos, excluyendo China, Japón y Corea del Sur, sufrirán una grave escasez de gasolina en 12 días.
La industria manufacturera es el segundo sector más afectado, debido a su dependencia de las plantas petroquímicas del Golfo. La región representa casi el 45% del flujo mundial de nafta transportada por mar y entre el 23% y el 30% de las exportaciones de otros insumos plásticos clave, como el estireno y el polietileno. Varios fabricantes de plásticos asiáticos ya han declarado fuerza mayor, lo que significa que no pueden cumplir sus contratos debido a factores ajenos a su control.
Los principios activos de la mayoría de los medicamentos, desde la aspirina hasta los antibióticos, también requieren productos petroquímicos. China importa materias primas petroquímicas del Golfo; India, el mayor fabricante mundial de medicamentos genéricos, también está expuesta. Además, el Golfo suministra el 26% de los diamantes industriales del mundo (esenciales para herramientas de corte y perforación), el 26% del glicol (un ingrediente de la pintura) y el 30% del metanol (utilizado en la producción de plásticos, resinas y productos químicos, así como en materiales de construcción).
Quizás la víctima industrial más inesperada sea el helio, un gas esencial para la refrigeración de los superimanes utilizados en la fabricación de chips semiconductores, y que es un subproducto del gas natural licuado (GNL). Qatar producía 17 toneladas de helio al día -aproximadamente un tercio del suministro mundial- en Ras Laffan, el megacomplejo que, hasta la guerra, producía y exportaba casi una quinta parte del GNL mundial. Sin embargo, ahora Ras Laffan ha cerrado sus puertas y no existen sustitutos disponibles para el helio.
The Economist consideró que aún más preocupante es la amenaza a la producción mundial de alimentos, el tercer sector gravemente afectado por la guerra. Las Naciones Unidas estiman que un tercio del comercio mundial de fertilizantes por vía marítima pasa por el estrecho de Ormuz. Aproximadamente dos tercios corresponden a urea; la mayor parte del resto es fosfato.
Svein Tore Holsether, director ejecutivo de Yara, una de las mayores empresas de fertilizantes del mundo, advirtió que un cierre prolongado de Ormuz sería catastrófico para el suministro de alimentos. Con la siembra de primavera a la vuelta de la esquina en todo el hemisferio norte, los agricultores se enfrentan a decisiones difíciles: pagar precios mucho más altos, reducir las dosis de fertilizante o sembrar menos maíz y trigo.
COMENTA ESTA NOTA